Le Danemark, le pays le plus plat et le plus riche en côtes
Le Danemark est le plus petit des pays nordiques et le seul rattaché au continent européen, ce qui a façonné tout son caractère. Il n’y a pas de montagnes : le point naturel le plus élevé, le Møllehøj, culmine à 171 mètres, soit à peu près la hauteur d’une tour de bureaux modeste. Le pays compense par son littoral : plus de 400 îles et quelque 7 300 kilomètres de côtes, de sorte qu’aucun point du territoire ne se trouve à plus d’une cinquantaine de kilomètres de la mer.
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Cette absence de grands espaces sauvages est la clé pour comprendre la culture danoise. Privé de paysages spectaculaires où se retirer, le pays a tourné son attention vers l’intérieur : vers les intérieurs, la lumière, le design des objets du quotidien et la gastronomie. C’est pourquoi le Danemark exporte des chaises et des concepts de restaurants plutôt que du tourisme d’aventure, et pourquoi une visite ici récompense une attention patiente plutôt qu’une liste de sites à cocher.
Copenhague, et pourquoi il faut en sortir
Copenhague est compacte au sens le plus agréable du terme, « facile à parcourir à pied », praticable à pied et presque agressivement cyclable : plus de la moitié des habitants se rendent au travail à vélo, sur des infrastructures conçues pour eux plutôt que tolérées à côté des voitures. La ville mérite quelques jours : la baignade dans le port, dans une eau assez propre pour être autorisée en plein cœur de la capitale, une tradition du design visible dans les bâtiments plutôt que seulement dans les musées, et une scène gastronomique qui compte désormais trois restaurants trois étoiles au Michelin pour une ville de moins de 700 000 habitants.
Mais le Danemark hors de la capitale est un pays véritablement différent. Le Jutland abrite les dunes de sable et les longues plages de la côte ouest, où la mer du Nord fait son œuvre, ainsi qu’Aarhus, une ville universitaire d’un poids culturel disproportionné par rapport à sa taille. Fionie est un pays de vergers. Bornholm, isolée dans la Baltique, loin à l’est, possède sa propre géologie de granite, ses propres fumoirs et une culture culinaire qui est discrètement devenue l’une des plus remarquables du pays.
Le hygge, bien compris
Le mot a été exporté avec une telle efficacité qu’il ne veut plus guère dire grand-chose à l’étranger. Au Danemark, ce n’est ni un style de décoration ni une catégorie de produits. C’est une réponse pratique à un vrai problème : quatre mois par an où la lumière du jour est rare et où le temps n’offre rien. La réponse a consisté à rendre l’intérieur agréable à vivre : un éclairage conçu pour être bas et chaud plutôt que vif, de longs repas, de petites réunions, et une attente sociale selon laquelle on reste. Les visiteurs qui arrivent en novembre en espérant un pays pittoresque seront déçus. Ceux qui acceptent l’invitation d’une table de cuisine chez quelqu’un comprendront immédiatement le pays.
Le royaume est plus vaste que le pays
Deux territoires autonomes font partie du royaume danois, et aucun ne ressemble au Danemark. Le Groenland est la plus grande île du monde, couverte à environ 80 % par une calotte glaciaire, avec une population de moins de 60 000 habitants et une culture enracinée dans la tradition inuite : s’y rendre signifie faire du traîneau à chiens, voir des icebergs et atteindre des villages accessibles uniquement par bateau ou par avion. Les îles Féroé sont 18 îles volcaniques de l’Atlantique Nord, vivant de l’élevage ovin, des oiseaux de mer et de certaines des falaises maritimes les plus abruptes d’Europe. Tous deux gèrent leurs affaires intérieures ; on y accède le plus facilement via Copenhague, et tous deux méritent d’être considérés comme des destinations à part entière plutôt que comme des excursions secondaires.
Le Danemark en bref
Capitale : Copenhague
Monnaie : couronne danoise (DKK), et non l’euro
Population : environ 6 millions
Langue : danois
Monarque : le roi Frederik X
Membre de l’UE : oui, depuis 1973
Point culminant : Møllehøj, 171 m
Territoires autonomes : Groenland et îles Féroé
Voyager au Danemark
L’aéroport de Copenhague est le plus grand hub de la région nordique et la porte d’entrée naturelle vers l’ensemble de la Scandinavie, avec une ligne de métro qui rejoint le centre-ville en une quinzaine de minutes. Le Danemark est assez petit pour que les trains desservent presque toutes les destinations qui valent le détour, et le pont de l’Øresund place Malmö, en Suède, à environ 35 minutes de la gare centrale de Copenhague, ce qui rend un voyage combiné Danemark–Suède étonnamment facile à organiser.
Le pays est cher selon les standards européens et utilise presque exclusivement les paiements sans espèces. L’été est court, lumineux et fréquenté ; la fin du printemps et le début de l’automne sont plus calmes et souvent meilleurs. L’hiver est fait pour les villes, les restaurants et la lumière.
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