La Suède — le plus grand pays nordique, et le plus vide
La Suède est le plus grand des cinq pays nordiques, tant par sa superficie que par sa population, et pourtant la majeure partie de son territoire est faite de forêts, de lacs et de roche. Dix millions et demi d’habitants occupent un pays qui s’étend sur environ 1\u00a0600 kilomètres, depuis les plages baltes de Scanie jusqu’aux montagnes arctiques de Laponie, et la grande majorité d’entre eux vit dans le tiers sud. Tout ce qui se trouve au nord relève de l’espace.
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Cette alliance — un sud véritablement cosmopolite et un nord d’une immensité que peu de pays européens peuvent égaler — fait de la Suède un pays exceptionnellement facile à intégrer dans un voyage. On peut vivre dans une capitale du design et dans la nature sauvage en une même quinzaine, sans que l’un ou l’autre ne paraisse un compromis.
Stockholm et ses 30\u00a0000 îles
Stockholm est bâtie sur quatorze îles, auxquelles s’ajoutent plus de 30\u00a0000 autres îles, écueils et rochers nus qui s’égrènent vers l’est, dans la Baltique. La frontière entre la ville et la nature sauvage se franchit en un trajet de ferry de vingt minutes plutôt qu’en voiture sur l’autoroute, et aucune autre capitale nordique n’offre ce compromis à si bon compte. Gamla Stan, la vieille ville médiévale, fut conçue pour les piétons et les chevaux et n’a jamais été adaptée à l’automobile\u00a0; à quelques minutes de là, la tradition du design moderne, qui a produit un siècle de mobilier sobre et fonctionnel, s’expose dans les bâtiments et les boutiques plutôt que seulement derrière une vitrine.
La plupart des visiteurs qui découvrent l’archipel n’y consacrent qu’un après-midi, et le regrettent. Vaxholm et Fjäderholmarna en donnent un avant-goût facile\u00a0; Sandhamn et Utö, plus au large, sont l’endroit où un week-end passé à sauter d’île en île à bord des ferries locaux, à dormir dans un cottage rouge en bois et à nager au pied des rochers de granit tiédis par le soleil offre une expérience qui n’a presque plus rien à voir avec la capitale, pourtant à une heure de route.
Allemansrätten — le droit qui rend le voyage abordable
Allemansrätten, le droit d’accès public, est protégé par la Constitution suédoise\u00a0: il permet à chacun de marcher, de faire du vélo, de nager, de cueillir des baies et de dresser sa tente pour une nuit sur un terrain qui ne lui appartient pas — y compris la plupart de ces îles —, à condition de rester à distance des habitations et des jardins, de ne pas allumer de feu par temps sec et de ne laisser aucune trace de son passage.
L’Agence suédoise de protection de l’environnement expose clairement les limites, et il vaut la peine de leur consacrer vingt minutes avant de partir\u00a0: la liberté est vaste et les quelques restrictions sont fermes. Concrètement, la Suède coûte bien moins cher à parcourir que ce que sa réputation laisse supposer.
Le Nord est un pays à part, à tous égards
Au-delà du cercle polaire arctique, la Suède cesse d’être une affaire d’eau pour devenir une affaire de distances. Le Kungsleden — le « sentier du roi » — parcourt quelque 440 kilomètres, d’Abisko à Hemavan, à travers la seule véritable zone de montagne sauvage du pays. Il est découpé en tronçons de refuge en refuge, assez courts pour qu’en parcourir une semaine relève de la détermination plutôt que de l’expérience d’expédition.
La Sápmi, la terre des Sames, s’étend sur le nord de la Suède, de la Norvège, de la Finlande et de la Russie\u00a0; ici, l’élevage du renne est une économie bien vivante et non une vitrine patrimoniale. Le Parlement same de Suède est le point de départ le plus honnête avant de réserver quoi que ce soit présenté comme une « expérience en Laponie ».
Plus au sud, Göteborg, sur la côte ouest, propose une version plus lente et plus maritime de la vie suédoise, et les forêts centrales de Dalarna abritent une population d’ours bruns qui, de quasi disparue, s’est reconstituée à plusieurs milliers d’individus. L’observation guidée des ours y constitue une activité locale authentique et bien organisée, et une surprise pour la plupart des visiteurs qui n’attendent de la Scandinavie que des musées de design.
La Suède en chiffres
Capitale\u00a0: Stockholm
Monnaie\u00a0: couronne suédoise (SEK) — pas l’euro
Population\u00a0: environ 10,6 millions
Langue\u00a0: suédois\u00a0; cinq langues minoritaires reconnues, dont le same et le finnois
Monarque\u00a0: le roi Charles XVI Gustave
Membre de l’UE\u00a0: oui, depuis 1995
Point culminant\u00a0: Kebnekaise, environ 2\u00a0100 m
Îles\u00a0: plus de 260\u00a0000 — davantage que tout autre pays
Se rendre en Suède
Stockholm-Arlanda est la principale porte d’entrée, mais Göteborg et Malmö sont des accès faciles depuis le sud\u00a0: Malmö se trouve à environ 35 minutes de train de Copenhague, par le pont de l’Øresund, ce qui rend un circuit combiné Danemark–Suède étonnamment simple. Le réseau ferroviaire est performant et s’enfonce loin vers le nord\u00a0; le train de nuit vers Abisko est le moyen classique d’atteindre les montagnes, et un plaisir en soi.
En Suède, on paie quasiment partout sans espèces. L’été est la saison de l’archipel, et le pays s’y consacre à l’extérieur avec une détermination remarquable\u00a0; l’hiver déplace tout vers le nord, vers le ski à Åre et à Sälen, et vers l’observation des aurores boréales, avec une fraction de la densité touristique que connaît la Norvège.
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