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Chypre est plus proche de Beyrouth que d’Athènes
Pour la plupart des Danois, Chypre est une île balnéaire à la longue saison, à environ quatre heures de vol de Copenhague. C’est vrai. Mais l’île se trouve à plus de 200 kilomètres de la côte libanaise et à près de 900 d’Athènes, et cette géographie a tout imprégné : la cuisine, la langue et ceux qui ont bâti quoi, et à quelle époque. Chypre est le membre de l’UE le plus à l’est, et c’est la seule grande île de la Méditerranée qui reste divisée.
Avec ses 9 251 kilomètres carrés, Chypre est la troisième plus grande île de la Méditerranée, derrière la Sicile et la Sardaigne. Environ 1,3 million de personnes y vivent : un peu moins d’un million dans la République de Chypre au sud, le reste dans le nord sous contrôle turc.
La capitale s’appelle Nicosie des deux côtés de la ligne de démarcation. On y parle grec, turc et anglais, et ce dernier a son explication : l’île a été une colonie britannique jusqu’en 1960, et les Britanniques conservent deux zones de bases souveraines, Akrotiri et Dhékélia, qui relèvent formellement du territoire britannique. C’est aussi pour cela que l’on roule à gauche. Dans notre présentation du Moyen-Orient, Chypre apparaît comme le seul pays de l’UE.
Nicosie est la dernière capitale divisée d’Europe
La ligne verte divise la ville depuis 1974 et est surveillée par les Nations unies. Ce qui frappe, c’est à quel point elle paraît banale au quotidien. Sur Ledra Street, la rue piétonne la plus animée de Nicosie, on passe devant des boutiques de vêtements et des cafés, puis l’on tombe sur un point de passage en plein cœur du quartier. Il a ouvert en 2008, et le franchissement prend cinq minutes, passeport en main. De l’autre côté, c’est la même ville, avec d’autres panneaux, une autre monnaie et une autre langue.
Dans la zone tampon se trouve l’aéroport international de Nicosie, fermé depuis 1974, avec un avion de Cyprus Airways abandonné sur le tarmac. Personne n’y a touché depuis un demi-siècle. C’est le genre de lieu qui apporte plus à un voyageur qu’un musée, et c’est en grande partie pour cela que Chypre mérite plus qu’une semaine de plage.
On peut skier le matin et rejoindre la mer pour le déjeuner
Les monts Troodos s’élèvent jusqu’à 1 952 mètres au sommet du Chionistra, aussi appelé Olympe. Le Cyprus Ski Club y exploite quatre remontées mécaniques, et la saison court généralement du début janvier à la fin mars. Les pistes s’appellent Zeus et Aphrodite. Il faut environ une heure de route pour redescendre à Limassol et sur la côte.
Cela fait de février et mars les mois les plus sous-estimés de l’île. Les montagnes sont enneigées, les amandiers fleurissent dans les plaines, et les grandes affluences touristiques n’ont pas encore commencé. La mer est trop froide pour se baigner, mais tout le reste est ouvert.
Trois sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO
Ils sont assez proches les uns des autres pour que l’on puisse les visiter tous les trois en une semaine. Paphos a été inscrite en 1980 et couvre toute la cité archéologique : le sanctuaire d’Aphrodite, les tombes royales et les mosaïques de sol romaines, parmi les mieux conservées de la Méditerranée. Les églises peintes du Troodos ont suivi en 1985 : dix petites églises de montagne ornées de fresques byzantines, un type d’architecture qui n’existe nulle part ailleurs. Choirokoitia a été ajouté en 1998 : c’est un village néolithique du VIIe millénaire avant notre ère, l’un des plus importants d’Europe.
En dehors de la liste, Kourion se dresse sur une falaise au-dessus de la mer, à l’ouest de Limassol, avec un théâtre gréco-romain qui accueille toujours des concerts. Et près du lac salé au-delà de Larnaca se trouve Hala Sultan Tekke, l’un des sanctuaires importants de l’islam, qui est aussi le lieu où les flamants roses se rassemblent en hiver.
Le halloumi ne peut être fabriqué qu’à Chypre
Depuis avril 2021, le halloumi bénéficie d’une appellation d’origine protégée dans l’UE. Le fromage ne peut porter ce nom que s’il est fabriqué à Chypre selon la recette chypriote, avec du lait de chèvre et de brebis. Sur l’île, on le fait griller et on le sert chaud, souvent avec de la pastèque, et ce n’est pas du tout le même produit que le bloc ferme que la plupart des Danois connaissent des rayons frais.
Le vin s’appelle Commandaria et bénéficie lui aussi de sa propre appellation d’origine protégée. Il provient de quatorze villages sur les versants sud du Troodos et se fait à partir de raisins séchés au soleil des cépages locaux xynisteri et mavro. Il est doux, sombre et longuement vieilli, et on le trouve plus facilement sur l’île que chez soi.
Quand il vaut la peine de partir
Chypre a l’une des plus longues saisons de baignade de la Méditerranée. La mer atteint environ 18-19 degrés en avril et reste autour de 24 degrés en novembre. En revanche, l’intérieur des terres est écrasant en été. Nicosie est loin de la côte, et le thermomètre dépasse régulièrement les 40 degrés en juillet et en août, ce qu’il faut savoir si l’on compte faire autre chose que de la plage.
Mai, juin, septembre et octobre sont les mois qui conviennent pour les deux. Dix bonnes raisons de passer des vacances à Chypre tiennent pour la plupart au climat, tandis que notre présentation de l’île rassemble les informations pratiques : où arriver, et ce que l’on peut voir en une semaine. Chypre figure aussi parmi les îles les plus remarquables, avec Malte, Madère et les Açores.
Voir la carte de Chypre
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Informations pratiques de voyage à Chypre
🛂 Entrée, passeport et Schengen
- Chypre fait partie de l’UE, mais pas de l’espace Schengen. Le pays est devenu membre de l’UE en 2004, et en août 2026 il reste toujours en dehors de l’espace Schengen. La Commission européenne a adopté en juillet 2026 une évaluation positive de la préparation de Chypre, et le Conseil devrait voter en septembre 2026.
- La conséquence pour l’instant : prenez votre passeport, même si le voyage se fait au sein de l’UE. Un visa Schengen ne couvre pas Chypre.
- Chypre du Nord : les passages entre le sud et le nord sont ouverts, et le franchissement nécessite un passeport. Atterrissez à Larnaca ou à Paphos — une entrée directe dans le nord n’est pas reconnue par la République.
💰 Monnaie et argent
- Devise : l’euro en République de Chypre. Dans le nord, on paie en livres turques, mais l’euro est accepté à de nombreux endroits.
- Cartes : acceptées partout dans le sud. Prévoyez des espèces pour les villages de montagne et pour le nord.
- Pourboires : 5 à 10 pour cent est courant, et des frais de service sont souvent déjà ajoutés à l’addition.
🚗 Transport, durée et saison
- Durée de vol depuis le Danemark : environ 4 heures jusqu’à Larnaca.
- ⚠️ Conduite à gauche. Un héritage britannique, qui surprend chaque année les automobilistes danois. La location de voiture reste le meilleur moyen de se déplacer.
- Fuseau horaire : +1 heure par rapport à l’heure danoise.
- Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre. Janvier-mars pour les montagnes, juillet-août seulement si l’on reste sur la côte.
- Langues : grec et turc. L’anglais est parlé presque partout.
- Électricité : prises britanniques à trois broches, type G. Pensez à un adaptateur.